Der Knysna-Wald, Südafrikas größter und bekanntester Urwald, erstreckt sich entlang der Südküste in der Provinz Westkap und umfasst etwa 60.500 Hektar. Er ist Teil des größeren Garden Route Nationalparks und beherbergt uralte Baumriesen wie den Outeniqua-Gelbholzbaum und den Stinkholzbaum. Dieser Wald spielt eine bedeutende Rolle in der Natur- und Kulturgeschichte Südafrikas.
Der Wald ist nicht nur reich an Biodiversität, sondern auch von Mythen und Legenden umwoben, insbesondere in Bezug auf die schwer fassbaren Knysna-Elefanten. Einst zahlreich, ist die Population dieser Elefanten auf nur wenige Exemplare geschrumpft und symbolisiert heute sowohl Verlust als auch Widerstandskraft.
Neben seiner Tierwelt diente der Knysna-Wald als Inspiration für Literatur und Kunst, vor allem in Dalene Matthees berühmten Romanen wie Circles in a Forest, die das Leben der Waldarbeiter und die Schönheit des Waldes thematisieren. Der Wald bietet zahlreiche Ökotourismus-Möglichkeiten, darunter Wanderwege, Vogelbeobachtungen und Touren im Blätterdach des Waldes, und ist somit ein beliebtes Ziel für Naturliebhaber.
Erhaltungsmaßnahmen sind im Gange, um dieses einzigartige Ökosystem zu schützen und die Flora, Fauna und kulturelle Bedeutung des Waldes für zukünftige Generationen zu bewahren.
